El 11 de Diciembre las organizaciones nacionales y locales de todo el mundo celebran el Día JCI.

 El Día JCI, fecha en la que se conmemora la fundación de la JCI, es la ocasión más propicia para recordar la historia de la JCI como organización internacional. Es la historia de una asociación especial, nacida en la adversidad de la Segunda Guerra Mundial.

Un momento histórico 

En la ciudad de México, el 11 de diciembre de 1944, 30 jóvenes y entusiastas líderes de ocho países: Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá firmaron una declaración que llevó al establecimiento de la Cámara Júnior Internacional (JCI). El 11 de diciembre posteriormente fue declarado como el "Día de la JCI".

¿Cómo empezó todo?

En 1910, en San Luis, Missouri, Estados Unidos, un joven llamado Henry Giessenbier y sus amigos formaron el Club de Danza Herculaneum. En 1915, el Coronel H.N. Morgan, prominente ciudadano de San Luis, inspiró a los miembros del club de danza a participar más en actividades cívicas. Giessenbier y otros 32 jóvenes formaron la Asociación Cívica Progresista de Jóvenes (Young Men's Progressive Civic Association o YMPCA) el 13 de octubre de 1915.

En 1916, la YMPCA se convirtió en Ciudadanos Júnior (Junior Citizens), que 1918 se afilió con la Cámara de Comercio de San Luis, y oficialmente se convirtió en la Cámara Júnior de Comercio de San Luis.

Después de la Primera Guerra Mundial, Giessenbier se puso en contacto con un grupo semejante de jóvenes empresarios en otras ciudades y, posteriormente, 29 clubes alrededor del país formaron la Cámara Júnior de Comercio de los Estados Unidos. Henry Giessenbier fue electo el primer Presidente de la Organización Nacional.

Al ámbito internacional

La organización comenzó a extenderse a otros países en 1923, cuando el Consejo de Comercio de Winnipeg se convirtió en la primera Cámara Júnior fuera de los Estados Unidos. Para 1928, la idea de una entidad internacional cruzó el Océano Atlántico, llegando a Inglaterra.

En 1940, se aceptó la resolución de la Cámara Júnior de los Estados Unidos, que aprobaba un programa para fomentar mutuos intereses entre países de Centro y Sudamérica.

En 1943, J. Allyn Taylor de Canadá y Vance Graham de los Estados Unidos, iniciaron un recorrido a siete países latinoamericanos. El viaje fue muy problemático en estos tiempos de guerra. Mucho del material que explicaba el movimiento de la Cámara Júnior fue traducido al español por un maestro mexicano de El Paso, Texas.

A pesar de las complicaciones del viaje y los problemas para cruzar la frontera, el viaje fue un gran éxito. Los representantes de la Cámara Júnior encontraron jóvenes empresarios en Centroamérica muy interesados en la formación de la Cámara Júnior en sus países.

La Conferencia Interamericana

J. Allyn Taylor y Vance Graham pudieron establecer Cámaras Júnior en la Ciudad de México, en la Ciudad de Guatemala, San Salvador, Tegucigalpa (Honduras), Managua (Nicaragua), San José (Costa Rica) y Panamá. El siguiente paso fue la importantísima Conferencia Interamericana en la Ciudad de México, en 1944.

En 1944, llenos de anhelo y entusiasmo, los jóvenes miembros de México, Estados Unidos y Canadá se mantuvieron en contacto estrecho para establecer los detalles de la Conferencia Interamericana. El viaje de J. Allyn Taylor y de Vance Graham había convencido a suficientes jóvenes del valor de ingresar a la Cámara Júnior. Todos estuvieron de acuerdo que era el momento propicio para formar la Organización Internacional de Cámaras Júnior de Comercio.

En consecuencia, a partir del 7 de diciembre y hasta el 11 de diciembre de 1944, la Conferencia Interamericana se celebró en la Ciudad de México. El 11 de diciembre de 1944, se firmó la declaración que condujo al establecimiento de la Cámara Júnior Internacional (JCI) y Raúl García Vidal, de México, fue electo como el primer Presidente de la nueva organización internacional.

El primer Congreso Mundial

En febrero de 1946, el primer Congreso Mundial se celebró en la Ciudad de Panamá, Panamá. A este congreso asistieron 44 delegados de los 16 diferentes países. La organización internacional se constituyó formalmente sobre la premisa de que los jóvenes trabajarían por la comprensión mutua para evitar otro holocausto como la Segunda Guerra Mundial. Se aprobó una constitución temporal y la palabra "Comercio" fue omitida en el nombre oficial.

Erasmo Chambonnet de Panamá fue electo el segundo Presidente de la JCI en ese Congreso, y las organizaciones de Australia y Canadá quedaron afiliadas oficialmente.